| 1968（昭和43）年から札幌都市圏の近郊輸送に使用されていた711系電車の老朽取替とスピードアップを目的として導入された、JR北海道では初の本格的な通勤形車両である。1996（平成8）年12月24日に営業運転を開始した。 これまで、北海道の車両は日本国有鉄道（国鉄）時代から普通列車用でもデッキ付きの構造を持つなど、防寒を考慮した「北海道仕様」と呼ばれる独特の設備を有していたが、札幌都市圏への人口一極集中により、札幌近郊線区の通勤・通学利用客は増加の一途を辿っていた。 しかし、711系電車や721系電車のデッキ付き・クロスシート構造ではラッシュ時の乗降に時間を要し、特に片側2扉構造の711系はダイヤ遅延の大きな原因となっていたほか、国鉄末期からの新駅増設により平均駅間距離が短くなったため、同系列には性能不足と老朽化が目立つようになってきた。 そこで731系電車では、オールロングシート、本州以南の一般汎用車と同一のデッキを廃止した客室構造、201系気動車との協調運転機能など、従来の北海道仕様の車両にはない数々の新機軸が盛り込まれた。鉄道友の会より1997年度ローレル賞を受賞している。 1999（平成11）年までに3両編成19本（57両）が製造された後、2006（平成18）年に3両編成2本（6両）が一部仕様を変更して増備された。製造メーカーは川崎重工業と日立製作所の2社である。 （Wikipediaより） |
 731系（函館本線 小樽〜札幌〜滝川） （2017年5月3日（水） 岩見沢駅にて撮影） |
 731系（函館本線 小樽〜札幌〜滝川） （2017年5月3日（水） 岩見沢駅にて撮影） |