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長野新幹線と秋田新幹線開業と東北新幹線200系の置き換えを目的に開発された車両で、1997（平成9）年3月22日に東北新幹線にて、同年10月1日には長野新幹線開業に伴い運用開始。ちなみに上越新幹線でも一時運用されていた。長野新幹線用（N編成）と東北新幹線用（J編成）には違いがあり、東北新幹線用では秋田新幹線「こまち」を併結する必要性から、「分割併合装置」が設置されている。2012年現在では長野新幹線と東北新幹線で運用中で、車両数編成数とも最大であるが、E5系「はやぶさ」の導入に伴い今後の動向が気になるところである。

E2系（八戸発東京行「はやて」） （2003年7月1日（火）　八戸駅にて撮影）

E2系「はやて」（東京〜八戸）＋E3系「こまち」（東京〜秋田）連結部 （2002年12月31日（火）　盛岡駅にて撮影）

E2系「あさま」（東京〜長野） （2014年5月4日（日）　長野駅にて撮影）

E2系「やまびこ」（東京〜仙台・盛岡） （2018年9月15日（土）　福島駅にて撮影） E3系との連結

E2系「やまびこ」（東京〜仙台・盛岡） （2018年9月15日（土）　福島駅にて撮影）

E2系「やまびこ」（東京〜仙台・盛岡） （2021年7月4日（日）　福島駅にて撮影）